硫酸軟骨素（CS），是共價(jià)連接在蛋白質(zhì)上形成蛋白聚糖的一類(lèi)糖胺聚糖。硫酸軟骨素廣泛分布于動(dòng)物組織的細胞外基質(zhì)和細胞表面，糖鏈由交替的葡萄糖醛酸和N-乙酰半乳糖胺（又稱(chēng)N-乙酰氨基半乳糖）二糖單位組成，通過(guò)一個(gè)似糖鏈接區連接到核心蛋白的絲氨酸殘基上。

　　雖然多糖的主鏈結構并不復雜，但就硫酸化程度、硫酸基和兩種差異向異構糖醛酸再鏈內的分布來(lái)說(shuō)，呈現高度的不均一性。硫酸軟骨素的精細結構決定著(zhù)功能的特異性和與多種蛋白質(zhì)分子的相互作用。

　　在醫學(xué)上主要的應用途徑是作為治療關(guān)節疾病的藥品，與氨基葡萄糖配合使用，具有止痛，促進(jìn)軟骨再生的功效，可以從*關(guān)節問(wèn)題。

　　隨機安慰劑對照的臨床試驗已經(jīng)證明，硫酸軟骨素能夠減少骨關(guān)節炎患者疼痛，改善關(guān)節功能、減少關(guān)節腫脹和積液防止膝關(guān)節和手關(guān)節部位的間隙狹窄。提供墊襯作用，緩和行動(dòng)時(shí)的沖擊和摩擦，能將水分吸入蛋白多糖分子內，使軟骨變厚，并增加關(guān)節內的滑液量。軟骨素的重要功能之一就是作為輸送管道，把重要的氧供和營(yíng)養素輸送至關(guān)節，幫助清除關(guān)節內的廢物，同時(shí)把二氧化碳和廢物加以排除。由于關(guān)節軟骨并無(wú)血液供應，因此所有的充氧、滋養及潤滑作用皆來(lái)自滑液。